Conocida históricamente como “el hada verde” por los atribuidos efectos alucinógenos que posee, también posee ciertos efectos positivos en nuestro organismo, tales como facilitar la digestión y controlar el ciclo menstrual. Además, respecto a su graduación alcohólica, ésta es altísima, pudiendo incluso alcanzar los noventa grados de alcohol, con un mínimo de setenta.

Para averiguar tanto sus efectos como sus características propias (sabor, olor, etc…), podemos hacerlo de la siguiente manera: vertiéndola en una copa, poniendo una cuchara con un terrón de azúcar encima de ella y añadiendo agua fría hasta diluir el azúcar (se utiliza una tercera parte de absenta en relación al agua a emplear), siendo éste el modo tradicional de su consumo. De igual modo podemos tomarla al natural en pequeños vasos de “chupito”, o de diferentes maneras cuando su consumo era masivo, donde añadían vino muy frío, o con refrescos de limón o naranja, e incluso pimienta.

Podemos encontrar a la absenta de diferentes tonalidades. Es cierto que la original es la verde, pero no es de extrañar encontrarla en color rojo, verde, negra, e incluso azul o amarilla.

Como marcas más representativas de la misma, podemos citar a las siguientes: La Bleue Clandestine, Le Cour, Reythor, Kübler, Pernod Fils (la más prestigiosa de todas) y Lucid.

El resquemor sobre el consumo de absenta, ha sido desplazado en la actualidad, tras comprobar que en la elaboración actual el ajenjo ha sido regulado, desposeyendo así a esta mística bebida de sus mayores efectos alucinógenos. Sus efectos alucinógenos fueron ciertos, así como cierta es su elevada graduación alcohólica, pero el hecho de que fuera la bebida que acaparaba casi la totalidad del consumo de alcohol en su máximo esplendor, crear una historia un tanto desmesurada sobre sus efectos secundarios, también convendría a los vinicultores y demás productores del resto de bebidas alcohólicas. Como consumidores de renombre de la misma, podemos citar a Van Gogh, Degas, Touluse Lautrec, Picasso, etc…, es decir, un sinfín de importantes artistas que se “inspiraban” en ella para sus creaciones.

En las postrimerías del siglo XVIII, un doctor instalado en un convento junto con unas religiosas fueron los detonantes del surgimiento de esta bebida alcohólica. Dicho doctor la utilizó en un principio como remedio curativo (mezclando a determinados componentes curativos con los alcohólicos). La absenta comenzó a comercializarse por dichas hermanas religiosas, y gustó tanto que unos años más tarde surgieron las destilerías donde elaborarla a gran escala, motivado ello por la venta de la receta tras el éxito de su difusión en el mercado. Los artistas bohemios de la época la adoptaron como suya, fomentando su fama y reputación en el mercado. La absenta ha tenido que superar duras trabas en su historia dada la prohibición hacia su consumo en diferentes países atribuyéndole efectos alucinóngenos, aunque es cierto que actualmente (menos en Francia y algún que otro país más) su consumo está permitido, interviniendo el Estado en las proporciones y graduación a establecer en la elaboración de dicha bebida.

Dos son los procesos para su elaboración:

a) Sin destilar: durante varios días se maceran sus componentes (ajenjo, anís, hinojo, melisa, etc…) obteniendo al final un resultado bastante agrio.

b) Destilando: incluimos tras el macerado anterior al proceso de destilación. Graduamos después mediante agua el líquido y obtenemos diferentes resultados como son:

• Absenta azul o blanca: inmediatamente después del procedimiento comentado se procede a su embotellamiento. Típica de la producción suiza.
• Absenta verde: agregando diferentes componentes (hierbas que doten a la absenta de dicha tonalidad) a la absenta blanca. En Francia es donde cobra mayor importancia esta elaboración.
• Española: con un gusto un tanto más empalagoso a la francesa dada la añadidura de anís a la misma.
• Bohemia: elaboración checa donde el ajenjo y el alcohol son los principales protagonistas, desplazando al resto de ingredientes.
• Absenta casera: típica de la producción alemana

Está presente en la actualidad en multitud de países, si bien es cierto que tenemos que buscarla, no la vamos a encontrar tan fácilmente, siendo España, Dinamarca y Portugal, ejemplos de zonas consumidoras de absenta.